Ziua Comemorarii Sfințitului Mucenic Policarp, Episcopul Smirnei

Biserica Ortodoxă sărbătorește pe 8 martie Ziua Pomenirii Sfințitului Mucenic Policarp, Episcopul Smirnei Episcopul a trăit pe vremea primilor apostoli și a fost succesorul faptelor lor Martiriul sfântului, descris de ucenicii săi, a devenit prima moarte a unui soț apostolic consemnată în scris În copilărie, Policarp a fost adoptat de o femeie nobilă, evlavioasă, care avea o moșie mare și mulți slujitori Băiatul a fost crescut în idealurile credinței creștine și a fost bun și milos cu cei săraci Odată, când mama sa adoptivă era plecată, Polycarp a rămas să gestioneze treburile moșiei, dar a distribuit treptat toate proviziile din moșia mamei sale Când femeia s-a întors, a fost întâmpinată de un servitor cu o plângere că fiul ei adoptiv a golit toate bunurile pe care le depozitase Dar pubele s-au dovedit a fi pline chiar peste măsură, așa că Domnul și-a arătat mila Sa față de tânărul bun și evlavios După moartea mamei sale adoptive, Policarp a renunțat la avere și a început să slujească el însuși oamenii, ducând o viață umilă și castă Actul său virtuos a fost remarcat de episcopul Vukol, care l-a chemat pe tânăr să slujească în templu Acolo, Policarp a avut norocul să se apropie de Apostolul Ioan Teologul, care mai trăia pe atunci Oamenii sfinți au urmat împreună călătoriile lor apostolice După moartea lui Vukol, Policarp devine episcop al Scaunului Smirnei Succesele sale în gradul de episcop au fost atât de semnificative încât adepții săi și-au numit episcopul „părintele tuturor creștinilor”, iar dușmanii săi „seducătorul Asiei” pentru convertirea multor păgâni la credința lui Hristos Succesele primilor creștini, pe lângă admirație, au provocat multă indignare în rândul păgânilor Când a început persecuția creștinilor la Roma, păgânii din Smirna au cerut arestarea episcopului și procesul lui Policarp a ieșit cu salutări către oamenii care veniseră să-l ia în arest, invitându-i cu ospitalitate în casă și oferindu-le băuturi răcoritoare El însuși a plecat să se roage, știind ce chin groaznic îi pregătea Curtea l-a condamnat pe episcopul Smirnei la moarte prin ardere Călăii au încercat să-l pironească pe un țăruș, dar Policarp, considerându-se nevrednic să primească răni ca ale lui Hristos, a promis cu umilință că nu va fugi de foc Când focul a fost aprins, Domnul și-a arătat minunea tuturor celor prezenți; sfântul mucenic a stat în mijlocul focului, dar flăcările nu l-au atins Atunci păgânii l-au străpuns cu sabia pe omul condamnat la moarte, din rana sfântului a ţâşnit sânge copios, stingând flacăra Trupul episcopului a fost ars, dar adepții credincioși ai credinței creștine au adunat cenușa și rămășițele sfântului cu întristare și respect în inimile lor Semnele populare asociau ziua lui Policarp cu posibila revenire a înghețurilor și a vremii reci; se credea că iarna a luat din nou stăpânire Au existat și alte semne care au făcut posibilă prezicerea vremii: - ceața deasă a indicat viitoarea vară furtunoasă; - dacă un pai aruncat în zăpadă a căzut într-un zăpadă, cu siguranță zăpada se va topi într-o lună; - vitele s-au întins pe pământ, ceea ce înseamnă că au simțit un viscol iminent; - zgomotos cântatul păsărilor înseamnă căldură rapidă, dar ciocănitul ciocănitoarei prefigura o primăvară rece prelungită; strigătele cintezelor promiteau înghețuri