Oamenii visau să se ridice pe cer și să zboare către stele în diferite etape ale dezvoltării civilizației umane Cea mai importantă etapă în explorarea spațiului apropiat Pământului și a straturilor superioare ale atmosferei a fost zborul lui Yu Gagarin Nava sovietică „Vostok” a fost lansată din cosmodromul Baikonur în 1961 În cinstea triumfului științei și a puterii gândirii umane, a fost instituită o sărbătoare - Ziua Aviației și Cosmonauticii, care este sărbătorită pe 12 aprilie în toată lumea
Confruntarea și rivalitatea dintre superputeri, URSS și SUA, în timpul Războiului Rece s-a manifestat nu numai în cursa înarmărilor America a pretins primatul în programele spațiale, organizând lansări de nave spațiale de la Cape Canaveral În februarie 1962, un cetățean american a zburat în jurul Pământului pentru prima dată cu un Mercury MA-6 - John Glen, în vârstă de 41 de ani Și pe 20 iulie 1969, trei astronauți americani au aterizat pe Lună Acesta a devenit un alt eveniment epocal din istoria omenirii În cinstea aterizării lui Apollo 11, în Statele Unite a fost stabilită o sărbătoare - Ziua Explorării Spațiale, care este sărbătorită pe 20 iulie
Cheltuielile americane pentru programul spațial au fost fără precedent pentru acea perioadă și s-au ridicat la 9 miliarde de dolari SUA visau să-și restabilească prestigiul global și să ia palma Pe 21 decembrie 1968, astronauții americani, fiind piloți de încercare experimentați, au zburat în spațiu și au intrat pe orbita Lunii După ce au terminat 10 orbite în jurul satelitului planetei, James Lovell, Frank Borman și William Anders s-au întors în siguranță
Misiunea spațială care a urmat acest zbor un an mai târziu, Apollo 11, s-a încheiat cu prima aterizare a oamenilor pe Lună A durat mai multe zile, care a durat din 16 iulie până pe 24 iulie Astronauții Neil Armstrong și Buzz Aldrin au părăsit nava - au intrat în spațiul cosmic și au plantat steagul SUA pe Lună Membrii echipajului au luat mostre de sol lunar cu o greutate de aproximativ 22 kg și le-au adus în siguranță pe Pământ Preocupările exprimate cu privire la posibila contaminare bacteriologică a Pământului de către organisme necunoscute științei s-au dovedit a fi nefondate
În America, astronauții au fost întâmpinați ca eroi naționali - milioane de compatrioți veseli au ieșit pe străzile orașelor cu flori și afișe Piloții au fost întâmpinați personal imediat după aterizare de președintele Richard Nixon, stând la fereastra dubei de carantină Zborul a fost mediatizat pe larg, la fel ca întreaga misiune lunară, pregătirile pentru care au avut loc sub tunurile camerelor jurnaliştilor
Stabilirea Zilei Explorării Spațiale a fost unul dintre evenimentele planificate de NASA, care dorea să perpetueze evenimentul istoric - aterizarea oamenilor pe Lună Călătoriile astronauților în jurul Statelor Unite au fost difuzate și la televiziunea sovietică În 1970, echipajul Apollo 11 a vizitat URSS, unde a primit o primire călduroasă și a fost organizat un banchet în cinstea împlinirii a 40 de ani a lui N Armstrong Fiul de naștere i-a dat lui A Kosygin, care era președintele Consiliului de Miniștri la acea vreme, un borcan cu o probă de sol lunar
Programul de zboruri către satelitul Pământului a fost restrâns atât în SUA, cât și în URSS din cauza costului ridicat Inițial, nimeni nu a plănuit să părăsească Luna timp de zeci de ani Însă, din 1969, zborurile cu echipaj cu aterizare pe satelit nu mai au fost efectuate În amintirea acestui eveniment istoric, există ştiri, amintiri ale astronauţilor şi sărbătoarea naţională a SUA – Ziua Spaţiului