Во время Олимпиады 1908 г епископ Этельберт Талбот, выступая в Лондоне на съезде англиканских священников, произнес: "Игры сами по себе лучше, чем гонка и награда Св Павел говорит нам, как мало значит награда Наша награда — не та, что тленна, но та, что нетленна" Этой проповедью в честь участников Олимпиады вдохновился Пьер де Кубертен Спустя пару дней на правительственном банкете президент МОК сошлется на слова епископа и сформулирует знаменитое "Главное - не победа, а участие" В честь этой фразы учрежден праздник, который отмечается 19 июля, в день оглашения проповеди Э Талботом
Девизом Олимпийских игр является всем известный "Быстрее, выше, сильнее!", утвержденный в 1894 г Однако неофициальным стали слова епископа из Пенсильвании, которые имели прямое отношение к спортивным состязаниям Главной дисциплиной на Играх 1908 г была легкая атлетика В угоду семьи Виндзоров, которая хотела наблюдать за бегунами с балкона родового замка, были изменены правила марафона Дистанция увеличилась с 40 км, к которым готовились спортсмены, до 42 км и 195 м
Фаворитом марафона за 3 км до финиша стал итальянец Дорандо Пьетри Но из-за сильной жары и старта около 3 часов по полудне обессиленный спортсмен потерял ориентацию, изменив направление бега Судьям, которые его развернули, на последних 200 м дистанции пришлось четыре раза поднимать с земли и ставить на ноги еле живого марафонца Пьетри финишировал первым, но его победу оспорила делегация США, чей бегун, Джон Хейс, получил серебряную медаль
Виндзоры осознали величину трагедии итальянского бегуна и вручили ему в знак признательности на церемонии награждения специальный кубок История марафонца потрясла не только комментаторов Олимпиады и репортеров, сред которых был писатель, "отец" знаменитого сыщика Артур Конан Дойль, но и епископа Талбота Он аллегорически выразил свое сочувствие спортсмену, упомянув в своей проповеди слова из послания апостола Павла к Коринфянам С этого времени начался путь выражения "Главное - не победа, а участие"
С помощью этого крылатой фразы сегодня утешают детей, которые не добились желаемых высот в спортивных соревнованиях, школьников, не ставших отличниками к концу учебного года Фразу используют и в ироническом ключе, оценивая успехи аутсайдеров в том или ином деле Психологи, комментируя неофициальный олимпийский девиз, подтверждают, что ошибки - ценнейший жизненный опыт Проигрыш подтверждает, что человек попытался добиться цели и не сошел с дистанции под давлением обстоятельств Ученым вторит народная мудрость: "За одного битого десять небитых дают"
Дорандо Пьетри после случая на Олимпиаде стал невероятно популярен, зарабатывая огромные для того времени деньги Он дважды, в 1908 и 1909 гг, победил в марафонских забегах своего визави Джона Хейса, но вернуть золотую медаль Игр это, конечно, не помогло Однако триумф, который Пьетри одержал на глазах десятков тысяч восхищенных им зрителей, подтвердил справедливость сформулированной де Кубертеном мудрой мыли "Главное - не победа, а участие"