Numele zilei provine de la data creștină de cinstire a amintirii sfintei mucenițe Agathia din Panorma, o creștină care a murit în secolul al III-lea în mâinile păgânilor. În februarie, până în ziua Agafya, proviziile pentru hrănirea animalelor s-au terminat adesea. Vacile care produc lapte au suferit cel mai mult din cauza asta. Ei au spus că Agafya era bântuită de spiritul morții vacii, reîncarnată ca o fiară neagră sau o bătrână, rătăcind prin sat.