Numele zilei provine de la data cinstirii bisericii a Sfântului Silvestru I, Papa al Romei în secolul al IV-lea. Printre oamenii Sylvester ziua a fost numită Sărbătoarea Puilor, iar proprietarii aveau grijă de păsări. În ziua lui Sylvester, gerul și furtuna de zăpadă s-au intensificat de obicei. Se credea că frigul a scos din iad pe cele douăsprezece fiice ale lui Irod. Dacă în ziua lui Sylvester cocoșii cântau mai devreme și gâștele călcau în zăpadă, oamenii se așteptau la o vreme mai caldă. O cîrgă ascunsă lângă acoperiș însemna căderea iminentă de zăpadă.