Numele sărbătorii provine de la data bisericii de cinstire a Sfântului Atanasie cel Mare, care a slujit ca Arhiepiscop al Alexandriei în secolul al IV-lea. Printre oameni, ziua Afanasyev a fost numită uneori Afanasy-Lomonos. Chiar în această zi, au lovit înghețuri mari, iar locuitorii care călătoreau departe de casă au primit uneori degerături pe nas, mâini sau picioare. Semne meteo pentru această zi: dacă soarele a apărut pe cer la prânz, se așteptau la sosirea iminentă a primăverii, dar erau așteptate înghețuri când vedeau o graniță senină în jurul lunii sau al soarelui.