Название праздника происходит от церковного дня почтения памяти святого Льва Катанского, служившего сицилийским епископом. А среди народа праздник величали Катышем за веселое катание на снегу. День считали последним, когда можно всласть накататься на санках до следующей зимы, поскольку снег уже окончательно сходил.