День взял свое название из церковного календаря в день почитания памяти святого Поликарпа Смирнского, ставшего христианским епископом в 1 веке. Период свадеб подходил к концу, поэтому незамужние и не обрученные девушки ходили расстроенными. Оттого день имел название «кислые девки». Наблюдая за сороками в Поликарпов день, определяли грядущую погоду: если они под крышу прятались, жители готовились к сильному снегопаду, в лес направились - ждали приход тепла.