Первое копировальное устройство появилось в 1938 г. благодаря изобретению физика и полиграфиста Честера Карлсона. Этот сотрудник патентного бюро решил упростить себе рутинную работу и придумал множительный аппарат. Современные модели, оснащенные сенсорными дисплеями, предназначены как для печати, так и для отправки факсов, сканирования и копирования документов, рисунков, фотографий и других двухмерных изображений.